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marché urbain encore incertain et d'une production agricole toujours tributaire d'une nature
capricieuse et quelques fois sans merci. La « pluriactivité » de plusieurs familles avec des
productions beurrières commerciales correspond à un idéal d'exploitation agricole, bien décrit
dans l'historiographie, qui consiste à vendre le plus d'excédents pour le marché et d'y réduire au
minimum ses achats. Cet idéal semble toujours profondément ancré dans la culture paysanne de
la région de Québec en cette fin du XI Xe siècle.
Ce dernier aspect nous ramène au rôle des fermières et de leurs filles à la fois
responsables de petites productions tournées vers l'autoconsommation et de l'intensification des
activités beurrières. Afin de mieux saisir leurs liens au marché, nous avons tenté de mieux cerner
les circuits d'échange utilisés par ces familles pour écouler leur production domestique.
Notre étude montre que les échanges marchands auquel participe le milieu rural sont
fortement marqués par la dialectique du genre. Dans le cas des marchés publics de Québec, la
vente du beurre s'effectue toujours par les fermières elles-mêmes. Encore dans les années 1860-
1870, hommes et femmes évoluent très souvent dans des aires d'échanges marchands
économiquement hiérarchisées et souvent séparées. Les fermières profitent de cette situation et
perçoivent directement les revenus de « leur » beurre.
La commercialisation des productions des fermières évolue rapidement dans les années
1880 avec les regrattiers qui se mettent à la revente du beurre « frais ». Ces derniers viennent
bousculer les anciens codes culturels associés au genre des productions sur la ferme en amenant
des hommes (en dehors de la famille) à commercialiser directement une production féminine. Ils
ne sont probablement pas les premiers, quelques épiciers les ont vraisemblablement devancés
dans cette activité de revente. Les dernières décennies du XIX e siècle annoncent néanmoins une
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