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Le séminaire, à l'instar du clergé catholique dans son ensemble, a toujours adopté une
position traditionaliste à l'égard des femmes de ses fermiers. Les contrats passés entre le
séminaire et ses fermiers embauchent explicitement un couple où l'homme s'engage en son nom
et en celui de sa femme à travailler pour le séminaire 1 59. Le travail repose donc sur toute la
famille, incluant le père, la mère et leurs enfants. Si les tâches des hommes sont généralement
spécifiées de façon relativement précise l60 , celles attendues de leur femme restent vagues l61 .
Elles demeurent sous l'autorité du mari qui est seul redevable devant le séminaire. Aussi, le
séminaire verse-t-il un salaire annuel au fermier pour lui et sa femme.
Les archives ont laissé peu de traces des femmes des fermiers l 62 . Elles semblent plutôt
considérées comme des domestiques, de préférence pieuses et soumises. D'ailleurs, au moment
159 ASQ, Séminaire 571 , nO 3. Cette formulation est usuelle et se retrouve dans à peu près tous les
baux signés entre le séminaire et ses fermiers au moins jusqu'aux années 1930. Voir aussi ASQ,
Sém. 325 nO 109; 562 nO 16; 561 nO 23; 572 nO Il, lIb et lId; 561 nO 19; 561 nO 20; 562 nO 17 et
autres.
160 Ils « s'obligent à cultiver, exploiter, gérer, administrer et faire valoir conformément aux
instructions qu'ils recevront et pour le plus grand avantage du séminaire, d'entretenir les
bâtiments, comme aussi de bâtir de nouveaux bâtiments, de réparer les clôtures que le font les
cultivateurs de première classe. » ASQ, Sém. 325 nO 109.
16 1 Les fermiers de la Petite Ferme et de la ferme Maizerets ont ces spécifications concernant le
travail des femmes: « s'oblige encore le dit V. pour sa femme, à entretenir dans un état de propreté
convenable toute la maison ainsi que les dépendances, comme aussi touttes(sic) les ustensiles de
cuisine, etc, etc, qui servent aux communautés du séminaire. » Ces fermes reçoivent des
séminaristes et des étudiants, principalement l'été. ASQ, Séminaire 561 nO 15 1879.
162 On sait que le séminaire organise un souper soulignant le travail de tous les fermiers à son emploi
et qu'au cours de cette rencontre annuelle, ce sont encore les fermières qui cuisinent et effectuent le
service sans qu'elles ne soient jamais invitées à se joindre aux réjouissances. Des rares lettres
écrites par les fermiers, certaines témoignent d'une réelle affection et considération pour leur
épouse. À titre d'exemple, le fermier de la Petite Ferme ajoute au bas d'un rapport d'activités une
note où il ne peut contenir sa joie d'annoncer la naissance d' un nouvel enfant. Le fermier prend
bien soin de décrire la santé de sa femme qui se porte bien. Un autre fermier inquiet et
grandement affecté par l'état psychique de son épouse écrit au séminaire qu' il démissionne
puisque sa femme lui semble malheureuse sur la ferme du séminaire.
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