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vers la fabrique. En l'espace de quelques décennies, la production domestique qui y avait
prospéré se désintègre au profit d'une production « industrielle ». Le sort des fermières des
Cantons de l'Est nous semble se rapprocher de celui décrit par Sally McMurray et Marjorie
Cohen des fermières de l'État de New York et de l'Ontario I49 . Les fermières des Cantons de l'Est
paraissent éprouver elles aussi beaucoup de difficultés à maintenir une production domestique
commerciale.
Tout comme les fermières de l'Ontario et du Nord-Est américain, celles des Cantons de
l'Est ne semblent pas tenter de maintenir leur rôle productif en devenant propriétaires ou en
prenant la direction de ces nouveaux établissements industriels. Elles laissent tout simplement ce
secteur d' activités entre les mains des membres masculins de leur famille ou de leur
communauté. Il nous semble que dans le cas des fermières de Missisquoi, soit le comté avec la
production domestique la plus dynamique au Québec avant l' implantation des fromageries, les
facteurs liés à l' incapacité juridique des femmes à contracter ou à emprunter ne constituerait
probablement pas la principale raison de leur exclusion de ce secteur d'activité. Il semble que la
production en fabrique leur échappe davantage parce qu'elles semblent se retirer elles-mêmes de
cette production. Lorsqu'on examine les données des recensements agricoles pour le comté de
149 Le transfert s'y effectue rapidement. À titre d'exemple, les fermières du comté de Missisquoi
dominent la production domestique québécoise en 1871 avec 195 117 lb de fromage. Elles n'en
fabriquent que 26280 lb en 1881 et plus que 20 lb en 1911. Les fermières des comtés de
Compton, de Stanstead et de Brome voient également leur production domestique décroître de
façon très importante mais réussissent à préserver des seuils minimaux de production variant
entre 5 000 et 20 000 lb de fromage domestique, à la fin de cette période. Se pourrait-il que des
fermières de certains comtés des Cantons de l'Est aient réussi, tout comme leurs sœurs en
Angleterre, à développer une niche de marché avec la production de fromage domestique haut de
gamme recherché des connaisseurs? Des recherches plus approfondies pourront éventuellement
mieux étayer la transformation de la production domestique de fromage dans cette région du
Québec.
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