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peut supposer qu'un homme « bien établi » représente généralement un candidat de choix sur
le marché matrimonial de l'île d'Orléans. Les filles de la famille dont l'âge dépasse les 25 ans ne
semblent pas bénéficier d'un tel avantage sur le marché du mariage. Il nous semble que leur
principale valeur sur ce marché reste leur jeune âge et leur capacité d'engendrer de nombreux
enfants. Aussi, celles qui travaillent pour la famille jusque dans la trentaine paraissent éprouver
plus de difficultés à trouver mari. Plusieurs d'entre elles voient donc cette période de célibat
allongé se transformer en un état permanent. Les recensements nominatifs subséquents ont
d'ailleurs permis de retracer plusieurs de ces sœurs célibataires travaillant désormais sous l'égide
de leur frère qui a repris le « bien» liS.
Gosselin se marient très rapidement. Et c'est une situation semblable que l'on retrouve chez
Vénérande Gosselin et Louis Gagnon dont six des sept enfants se marieront relativement jeunes.
118Rose et Théotiste Goulet; Flore Ferland; Julie et Orélie Ferland; Belzémire Goulet vivent
toutes un célibat définitif (50 ans et plus). Nous avons exclu Marie Côté et Marie Ferland qui
vivent aussi un célibat définitif mais auraient souffert d'un handicap selon les données des
recensements. La surdité de la première ne devait cependant pas l'empêcher de travailler pour la
famille. Danielle Gauvreau rapporte que de façon générale, on estime à un maximum de 10 % le
célibat définitif en Nouvelle-France de même que pour le Québec durant la seconde moitié du
XI Xe siècle. De ce pourcentage, plusieurs ont choisi une vocation religieuse ou encore de
travailler à l'extérieur du foyer familial. Danielle Gauvreau, « Destin de femmes, destins de
mères: images et réalités historiques de la maternité au Québec », Recherches sociographiques,
vol. 32, no 3, 1991, p. 321-346. Diane Gervais dans son étude sur les pratiques successorales
dans le comté de Verchères entre 1870 et 1950 avait également identifié une proportion de 10 %
d'hommes vivant un célibat définitif. Gérard Bouchard, pour le Saguenay, parle de 4 à 6 % de
célibat définitif, tant pour les hommes que pour les femmes entre 1838 et le milieu du XXe siècle,
Quelques arpents d'Amérique, p. 257. La paroisse de Saint-Pierre compte 560 habitants en 1911
répartis en 77 familles. Nous avons identifié 10 personnes vivant un célibat définitif, dont sept
femmes et trois hommes. De ce nombre, il nous manque les individus qui ont embrassé une
vocation religieuse ou qui travaillent en dehors de Saint-Pierre et on peut penser qu' ils sont
nombreux à le faire en raison de la proximité de Québec. Cette situation nous empêche de tirer
quelque conclusion que ce soit. Toutefois, le nombre deux fois plus élevé, ici, de femmes traduit
vraisemblablement leur plus grande vulnérabilité économique et leur plus grande difficulté à
s'affranchir financièrement de leur famille.
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