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Cette augmentation de la production domestique repose donc sur une intensification du
travail féminin. Elle implique par ailleurs davantage de travail pour les hommes de la famille. En
effet, ces derniers doivent alimenter des vaches en lactation pendant la saison froide, ce qui exige
beaucoup plus de fourrage. La fabrication du « raffiné» sur une plus grande échelle impose ainsi
de plus grands rendements dans les productions végétales nécessaires à l'alimentation des vaches
et demande un investissement important dans la transformation des pratiques culturales, mais
aussi dans la régie animale afin d'étirer la période de lactation pendant l'hiver, phénomène plutôt
inusité à l'époque 69 . L'intensification de cette production suppose donc une grande
complémentarité entre les activités féminines et masculines sur la ferme.
3.3.2 Un marché pour le « raffiné»
Au tournant du siècle dernier, le fromage domestique de l'île d'Orléans est
essentiellement écoulé à Québec et ses alentours immédiats. Nous connaissons peu de choses des
amateurs de ce fromage, si ce n'est que plusieurs familles catholiques de Québec en consomment
les vendredis en raison des interdictions alimentaires de leur religion et que les ventes
augmentent considérablement pendant le carême 70.
69 Ou encore de faire vêler les vaches dans les mois de septembre et d'octobre. La production de lait
en hiver n'apparaît pas aisée au début du XX e siècle. Nous avons retrouvé peu de témoignages ou
d' informations sur le sujet. Les seules nous proviennent du Journal d'Agriculture et se rapportent à un
cultivateur de Saint-Michel-de-Bellechasse qui décrit son expérience en 1928. Il explique que la
conversion ne fut pas facile au tout début. Il explique qu'il faut « beaucoup plus de fourrage ( .. . ) que pour
la production d'été ( ... ) Des vaches qui donnent du lait l' hiver, je vous assure que ça mange! » et
« Adopter un système d' industrie laitière en hiver sur une ferme, cela donne beaucoup d' ouvrage au
fermier, et aussi beaucoup d'ouvrage à la fermière. Si vous n'avez pas une bonne femme pour seconder
vos efforts, ne vous lancez pas dans cette ligne ». JA , vol. 32, nO 5, 1928, p. 65.
70 Selon les informateurs de Jean-Claude Dupont, les ventes triplent pendant le Carême. Le
fromage de l'Île d 'Orléans ... , p. 69.
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