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en valider la pertinence dans le milieu rural, là où on ne rencontre pas de séparation spatiale
marquée entre le lieu de travail (la ferme) et la maison. C'est ainsi que plusieurs d'entre eux ont
cherché à examiner les modalités d' implantation de l'idéologie des « sphères séparées » dans le
milieu rural américain.
Joan Jensen, dans Loosening the Bonds, affirme que ce modèle de relations du genre ne
s'applique pas au milieu rural qu'elle étudie. Pour cette historienne, les fermières « did not
become the models of "True womanhood" who reigned over homes left vacant by men drawn
into the new industrial economy. They worked with men and children in a farm family
household, essentially unchanged in its basic form of property ownership and work relations 98 ».
Si 1. Jensen rejette le modèle pour les fermières qu'elle examine, elle reconnaît néanmoins
qu'une forme de « rural domesticity » se développe à la toute fin du XVIIIe siècle. Cette
« domesticity » rurale, ne confinerait cependant pas les fermières au domaine domestique de la
maison, car ces dernières maintiennent plusieurs activités productives effectuées sur la ferme.
Pour 1. Jensen, les fermières conservent un rôle productif et se perçoivent comme des associées à
part entière de la ferme familiale 99 . Toutefois, son analyse de cas dans la ceinture rurale de
Philadelphie montre bien que ce milieu n'est pas complètement imperméable aux influences
bourgeoises et urbaines, puisqu'elle présente certaines fermières qui, dans le courant des années
1830, modifient plusieurs de leurs comportements en délaissant complètement leur rôle de
Kerber, « Separate Spheres, Female Worlds, Woman' s Place ... »: Kathy Peiss, Cheap
Amusements: Working Women and Leisure in Turn-ofthe-Century New York, Philadelphia,
Temple University Press, 1986.
98 Joan Jensen, Loosening the Bonds ... , p. xiv.
99 Joan Jensen, Loosening the Bonds ... , p. 127.
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