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Il se pourrait aussi qu'une partie de la réponse réside dans les structures mêmes des
familles productrices qui se désagrègent sous la poussée du commerce et l' industrialisation,
laquelle transforme l'économie de la grande région de Québec dans les années 1910 et 1920 143 .
Déjà, dans les années 1890, on voit un nombre important de jeunes ruraux quitter l'île pour aller
joindre les rangs de la classe ouvrière dans la basse-ville de Québec. La montée de l'industrie
légère avec sa forte demande en mains féminines, pourrait avoir ouvert de nouvelles avenues aux
femmes célibataires de l'île, notamment la possibilité de rapporter des revenus de l'extérieur pour
aider les parents sur la ferme l44 . On peut poser l'hypothèse que des emplois industriels mieux
rémunérés les auraient amenées à quitter plus rapidement la ferme réduisant du même coup les
forces productives et le temps écoulé à travailler gratuitement pour la famille. Le déplacement de
cette main-d'œuvre féminine aurait peut-être contraint plusieurs familles à diminuer leur
production ou à l'abandonner I45 . La portion des salaires versés aux familles par les filles aurait pu
compenser la perte de revenus tirés des ventes du « raffiné ». Bien que les causes du recul de la
production du raffiné restent incertaines, on doit néanmoins constater que les années 1910 et
1920 marquent un tournant pour la plupart de ces familles. Les transformations économiques et
culturelles des premières décennies du XX e siècle seraient venues déstabiliser les assises des
vieux consensus sociaux du genre sur lesquels avaient vraisemblablement reposé la production du
143 Serge Courville "À l'heure de l' industrie" in S. Courville et R. Garon, dir., Québec: ville et
capitale, coll. Atlas historique du Québec, PUL-ANQ, Commission de la capitale nationale du
Québec et la ville de Québec, Sainte-Foy,2001: 189-209 et ; Jean Duberger et Jacques Mathieu, Les
ouvrières de la Dominion Corset à Québec, 1886-1988, PUL, 1993.
144 Soit la chaussure, le tabac et le textile (notamment les corsets).
145 Cette situation pourrait également expliquer l'essor de la production de fraises qui repose sur
une main-d'œuvre sans qualification particulière, souvent les enfants et les jeunes adolescents de
la famille. Cette production intensive prend place pendant les vacances scolaires au moment où
cette main-d' œuvre familiale est disponible.
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