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des fabriques contraste donc avec les savoir-faire des fermières, plus empiriques, faisant
appel à leurs sens et à leur jugement.
Outre la manipulation des outillages, un autre aspect du travail du fabricant consiste à
recevoir le lait des cultivateurs et à leur enseigner les meilleures façons de le produire. Ce travail
d'éducation, habituellement effectué sur la plateforme de la fabrique où le personnel reçoit le lait
des cultivateurs, implique une relation hiérarchique maître-élève où le fabricant instruit et guide
les patrons dans la production « rationnelle » et « hygiénique » du lait. En cette fin du XI Xe
siècle, à une époque où il est inconcevable qu'une femme puisse enseigner à de jeunes hommes
au-delà du cycle primaire, cette tâche « éducative » ne peut échoir à une femme. Bien que
plusieurs d'entre elles aient montré leur maîtrise dans la fabrication de beurre et de fromage,
même « industrielle », elles ne possèdent pas la « capacité de donner des connaissances aux
autres [patrons]39 ». Il semble donc que les femmes manquent de cette autorité « naturelle » qui
leur permettrait" d' instruire des hommes.
Le fabricant doit également évaluer la qualité du lait apporté par les cultivateurs. Il a le
devoir de refuser le lait d'un patron s' il le juge impropre, falsifié ou écrémé 4o . D'ailleurs, la loi
« prévoit des peines et sanctions légales [contre] les patrons [fautifs] ( ... )41 ». Cette tâche, fort
délicate, exige que les « ( ... ) fromagers ( ... ) utilise[nt] tout leur tact pour aviser un patron de la
39 JA, vol. 19, nO 7, 1897.
40 Le Journal d 'Agriculture publie dans ses pages les règlements jugés les plus à propos retrouvés
dans la majorité des fabriques. JA , vol. 8, nO 3,1883.
41 JA , vol. 8, nO 3, 1883. Une première loi québécoise est passée dès 1870. Cette dernière est
remplacée par une loi fédérale en 1888. Tout au long de la période étudiée, des sanctions sont
donc prévues pour tout agriculteur fautif. Statuts du Québec, 1870, c. 30 (33 Victoria) et Statuts
du Canada, 1889, c. 43 (52 Victoria).
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