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« raffiné » dans la deuxième moitié du XIX e siècle. Soulignons également que
l'industrialisation et l'urbanisation de la région de Québec offrent de nouvelles avenues
professionnelles aux garçons de la famille. Plusieurs se construisent un avenir en dehors de
l'agriculture, diminuant du même coup les obligations de la famille pour les établir.
Les ethnologues qui ont recueilli les témoignages des dernières familles productrices dans
les années 1950 et 1970 n'ont pas cherché à demander aux principales intéressées ce que
représentait la fin de la fabrication du « raffiné» pour elles. Était-ce perçu comme une perte? Un
soulagement? Nous ne le saurons probablement jamais. Quoiqu'il en soit, nous supposons que le
déclin de la production du « raffiné» a entraîné d'importantes répercussions sur le rôle des
femmes au sein des fermes et la reconnaissance de leur travail.
Le poids accru des activités fromagères des fermières de Saint-Pierre s'est-il traduit par
une meilleure reconnaissance sociale et économique de ces femmes au sein de leur famille et leur
communauté? Cette question mérite d'être posée. La question de la reconnaissance sociale des
fermières de Saint-Pierre s'est avérée encore plus difficile à cerner que pour les grandes
productrices de beurre domestique. Elles ne nous ont pas légué d'écrits personnels. Les actes
notariés ne montrent pas vraiment de signes d'une plus grande individualité ou d'une plus grande
autonomie à l'intérieur du couple. Les seuls actes qui se démarquent se rapportent à des veuves
qui négocient de façon serrée les conditions entourant le transfert de propriété afin de s'assurer
d'un certain confort matériel dans leurs vieuxjours l46 . Ainsi, veuve Philomène Gosselin demande
146 À titre d'exemple, en 1893, Philomène Gosselin demande au donataire « de meubler le dit
appartement [qu'elle se réserve dans la maison] d'un lit garni, d'un buffet, de six chaises, de
garnir le tout de tapis, ( ... ) laisser une commode, une horloge, lave-main et la garniture qu'elle
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