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supérieurs tout en affichant leur réussite économique 135. Très rapidement se pose la question
du genre puisque cette histoire de la consommation est foncièrement « genrée ». Pour plusieurs
historiens, l'acte de consommer s'est avéré émancipateur en permettant un activisme politique où
les consommateurs, mais aussi les consommatrices, exercent un pouvoir certain sur les grandes
décisions politiques et économiques prises par les différentes instances gouvernementales l36 .
Toutefois, comme le mentionne David Steigerwald, « the liberation might be from traditional
gender expectations, but it is also a liberation into new gender expectations sympathetic to, if not
invented for consumer society 137 ». Il nous semble que c'est effectivement cette situation qui
prévaut dans le cas des fermières québécoises. Ces dernières se voient proposer des modèles de
vie qui les «libèrent» de leurs tâches traditionnelles sur la ferme afin d'en introduire de
nouveaux, tout aussi «genrés », mais plus en phase avec la montée de la consommation. Il
faudrait donc, comme le suggère Steingerwald, envisager la consommation comme une
135 Nous empruntons cette perspective à Neil McKendrick, John Brewer and lH. Plumb, The
Birth of a Consumer Society: The CommerciaUzation of Eighteenth-Century England,
Bloomington, University of Indiana Press, 1982, 345 p. Voir aussi John Brewer et Roy Porter,
ed., Consumption and the World ofGoods ... ; T.H. Breen, The Marketplace of Revolution ...
136 Voir les travaux de T.H. Breen, The Marketplace of Revolution ... ,' Lizabeth Cohen, A
Consumer 's Republic: The PoUtics of Mass Consumption in Postwar America ... et plus près de
nous, ceux de Magda Parnhi « Counting the Costs of Living: Gender, Citizenship, and a Politics
of Prices in 1940s Montreal », Canadian Historical Review, vol. 83, n04, 2002: 483-504;
Household PoUtics: Montreal Families and Postwar Reconstruction, Toronto: University of
Toronto Press, 2005 et « Explorer la consommation dans une perspective historique », Revue
d'histoire de l'Amérique française, vol. 58, n04, 2005 : 465-473 .
137 David Steigerwald, « AlI Hail the Republic of Choice: Consumer History as Contemporary
Thought ... », p. 396.
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