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itannique en pleine expansion, contrairement à celles du reste du Québec confinées à une
demande locale ou régionale déclinante.
Il existe toutefois des exceptions chez les francophones, dont la production du fromage
« raffiné» de l'île d'Orléans dans la grande région de Québec. Dans ce chapitre, nous analysons
le cas du « raffiné» et cernons son impact sur les familles qui commercialisent ce fromage
domestique. Comment les familles s'adaptent-elles à l'importance économique accrue de cette
production féminine? Dans ce contexte de commercialisation plus intensive des productions
domestiques, les « vieilles filles» 6 qui participent activement à ces productions, constituent-elles
un poids pour ces familles?
L'étude de ce cas d'exception, avec son nombre limité d'unités de production, permet de
poser la question des rapports que les femmes de ces familles entretiennent au marché. Notre
travail veut ainsi évaluer comment celui-ci vient infléchir leur destin entre 1850 et 1930. Nous
émettons l'hypothèse que la commercialisation poussée du « raffiné » induit des comportements
familiaux qui ne sont pas neutres au plan du genre, notamment pour les filles de la famille.
D'ailleurs, leur destin rappelle étrangement la complainte retrouvée au sujet du célibat allongé
dans les chansons mentionnées ci-haut. Notre incursion dans le monde de la fabrication du
fromage « raffiné » nous amène à réfléchir sur les tensions que suscitent la commercialisation et
la capitalisation accrues de l'agriculture, lesquelles remettent en question les modes de
transmission et de production « traditionnels » des femmes.
6 Selon la culture populaire, celles qui après 25 ans ne sont pas encore mariées.
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