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Les fermières québécoises suivent donc le courant nord-américain qui les confine de
plus en plus à un rôle domestique centré sur la maison et l'éducation des enfants. Certes, elles
continuent de préparer des produits domestiques comme le beurre, des confitures ou des
conserves. Ce travail devient cependant socialement et économiquement invisible puisqu'il
s'assimile progressivement à la tenue de maison. Plusieurs se rendent toujours à l'étable pour
traire les vaches. Ces fermières ne perçoivent cependant plus cette tâche comme faisant vraiment
partie de leur « travail »; elles ne font que « donner un coup de main» aux hommes de la famille.
Leur « vrai» travail est de rester à la maison à s'occuper des enfants. Cette transformation est
présentée comme une grande avancée pour les femmes. Le rédacteur du Journal d'Agriculture
écrit en ces termes:
Il Y a une trentaine d'années à peine, nos fermières accomplissaient
encore une assez large part des travaux des champs. Depuis lors,
grâce au perfectionnement des machines aratoires, la moissonneuse
a remplacé les faucilles, etc., et nos ménagères ont été très
heureuses de s'instruire et de limiter leur attention aux soins du
ménage, à la direction de la basse-cour et à l'entretien du jardin
potager. Ce n'est d'ailleurs que depuis ce changement dans la
sphère d'activité de la fermière que l'importance de son rôle a
commencé à être connue et appréciée [sic] 157.
À partir des années 1910 et 1920, la « reconnaissance» et « l'appréciation» du travail des
fermières passe donc par la « domesticité ». Même les annonces publiées dans les journaux
agricoles comme le Journal d 'Agriculture ne les représentent plus comme des productrices
agricoles mais davantage comme des ménagères accomplies, dédiées aux soins de la famille
(Figure 4-8).
157 JA,vol. 24, nO 7,1921, p.128.
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