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Edison sous le bras afin d'immortaliser sur disques de cire les chants populaires du milieu
rural. Il visite à cet effet à plusieurs reprises l'île d'Orléans dont l'insularité les aurait préservé de
l'oubli.
Plusieurs des chansons se rapportent à l'univers des filles de la terre. Certaines d'entre
elles nous les présentent mélancoliques et soumises à la volonté des parents, alors que d'autres
montrent leur côté frondeur, défiant même l'autorité parentalé. Les chansons colligées par le
père de l'ethnologie québécoise abordent fréquemment la délicate question de la sexualité des
filles. Comme les extraits de chansons mentionnées ci-haut le laissent entendre, des jeunes
femmes manifestent leur insatisfaction à l'égard d'un célibat qu'elles jugent trop long. Dans ma
mère mariez-moi, une jeune femme presse d'ailleurs celle-ci de faire publier un banc, « car il est
temps ». La mère s'y oppose et demande à sa fille de patienter encore un an, «nous n'avons pas
assez d'argent ». Il se dégage de ces chansons une attente davantage imposée que souhaitée par
les filles de la famille et ce pour des raisons monétaires 3 .
Le destin des filles des familles rurales au XIX e siècle a rarement été abordé dans
2 Notamment la chanson «Mariez-moi, sinon je ne filerai pas », Musée canadien de la
civilisation, collection Marius Barbeau, MCC/CMC Archives Barbeau, format électronique.
, site consulté le 14
juin 2010.
3 Ces chansons traditionnelles peuvent être perçues comme un instrument d'intériorisation de
normes sociales et de renforcement du comportement attendu des filles. Elles peuvent également
constituer à l'occasion un exutoire socialement accepté où les filles expriment leur désaccord
envers des décisions parentales.
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