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Une analyse plus exhaustive des structures familiales portant une attention toute
particulière aux filles de la famille permettrait également de faire la lumière sur leur rôle dans
l'essor d'une commercialisation intensive du fromage domestique dans les Cantons de l'Est. Ont­
elles subi le même sort que les filles de Saint-Pierre? L'avènement d'une production domestique
intensive et commerciale a-t-il incité les familles à y allonger les années de service gratuit de
leurs filles? Retrouve-t-on des indices d'endogamie entre familles de grands producteurs? Il nous
semble que les familles des Cantons de l'Est sont d'ailleurs confrontées aux mêmes difficultés
structurelles que les familles commercialisant le « raffiné» : le savoir-faire dans la fabrication du
fromage « anglais» repose lui aussi sur une transmission matrilinéaire. Ce savoir-faire sur lequel
s'appuie une partie significative des revenus de la ferme est donc toujours appelé à quitter le
giron familial dès que les filles sont en âge de se marier. Tant et aussi longtemps que la
production fromagère domestique demeure un revenu d'appoint, ce mode de transmission des
savoirs ne semble engendrer aucun conflit potentiel. Lorsque les familles commercialisent le
fromage domestique sur une plus grande échelle (ce qui requiert des investissements plus
importants en moyens de production: augmentation de la taille du troupeau laitier, accroissement
des superficies aménagées, transformation des pratiques culturales) elles semblent chercher à
assurer la pérennité ou du moins la stabilité de la main-d'œuvre spécialisée nécessaire à la
production fromagère dont dépendent les revenus de la ferme. Le mariage des filles priverait leur
famille d'un savoir-faire longuement acquis au profit d'autres familles (concurrentes). En
l'espace d'une génération, tout le travail et les investissements nécessaires à l'augmentation de la
production laitière peuvent être ainsi remis en cause. De la sorte, le mode de transmission
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