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Faragher et Allan Kulikoff pour qui la culture rurale se trouve clairement subordonnée à la
culture patriarcale ambiante et dominante. Il ne faut toutefois pas oublier que maris et femmes
sont unis dans une même destinée familiale et qu'ils se montrent d'indéniables signes de
compassion, d'entraide et de reconnaissance l'un envers l'autre. Cette « réciprocité» nous est
apparue, malgré tout, imprégnée des valeurs catholiques et patriarcales qui dominent dans cette
société au tournant du siècle. Ici, nous savons que le type de sources de nature plutôt prescriptive
avec lequel nous avons travaillé a probablement influencé notre perception. Les rares lettres
écrites par les cultivateurs et leurs épouses laissent pourtant entrevoir ces liens qui unissent maris
et femmes, dans leurs joies et leurs peines. La recherche devrait éventuellement davantage
explorer ce type de document afin de mieux définir et qualifier cette « réciprocité» qui nous a
possiblement échappée.
Le même type de réserve s'applique aux grands enjeux liés à l'intensification de la
commercialisation des productions domestiques. Les activités économiques des paysannes de la
grande région de Québec ont-elles engendré davantage d'indépendance, d'autonomie et de
reconnaissance au sein de leur communauté? Les limites de nos sources à ce sujet appellent à la
prudence. Les fermières québécoises, pour la plupart illettrées, ont laissé peu de traces ou de
témoignages écrits nous permettant d'accéder à leurs pensées face à un monde en pleine
mutation. II nous a semblé que certains actes notariés pouvaient cependant nous aider à entendre
la voix ces femmes qui, faute de savoir écrire, édictent leurs volontés au notaire. Nous avons
observé des cas nous permettant de croire que certaines d'entre elles ont développé une plus
grande assurance face aux questions pécuniaires. D'ailleurs, la monétarisation accrue de leur
production domestique les amène à gérer des sommes de plus en plus importantes qui leur
permettent de faire des choix et de prendre des décisions. II est fort plausible qu'elles en sont
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