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famille n'ont plus le temps de faire sans négliger leurs jeunes enfants, elle avouera peut-être
que la fabrique ( ... ) est une bénédiction pour 999 cultivateurs sur 1000 ( ... )84 ».
On retrouve donc d'autres enjeux derrière la question de la production domestique, soit
celui du rôle des femmes dans la famille rurale. Selon l'argument cité plus haut, la production
domestique destinée au marché amène les fermières à négliger leurs enfants et entre ainsi en
conflit avec leur rôle maternel. Cette rhétorique sur la primauté du rôle éducatif des mères et des
soins qu'elles doivent prodiguer à leurs enfants est nouvelle dans la presse agricole. Cette
dernière n'a jamais réellement abordé cette dimension sociale et culturelle de la vie des femmes
rurales. Le travail des fermières des XVIIIe et XI Xe siècles a toujours impliqué de très longues
heures sans que l'élite agricole s'inquiète pour autant de son impact sur les soins aux enfants. Cet
intérêt soudain pour leur rôle « maternel » et le recours au vocable de « mères » pour désigner les
fermières n'est pas banal et laisse voir que l'on cherche à les amener à renoncer à leur rôle
productif pour se consacrer davantage aux soins de la famille. La valeur commerciale de la
production domestique suscite donc des malaises. Les rédacteurs du Journal d 'Agriculture
suggèrent finalement aux cultivateurs et à leurs familles de voir les fabriques comme une
« bénédiction» économique, et même sociale puisqu'elles permettent aux fermières de mieux se
consacrer à leur rôle de « mère ».
Des fermières, comme « Alphonsine », vont résister et persister quelques décennies dans
ce marché qui les désavantage. En cette fin du XI Xe siècle, il est plutôt rare d'entendre les
opinions des femmes dans l'espace public. Celles qui les expriment appartiennent habituellement
84 JA, vol 5, nO 7, 1882, p. 99.
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