Télécharger (12Mb) - Dépôt UQTR - Université du Québec à Trois ...

Gervais-de-Bellechasse, c'est la fille aînée, Marie, âgée de 18 ans qui reprend ce rôle 82 • Dans
l'unité familiale peu conventionnelle du curé Gautier de Laval, comté de Montmorency, c'est la
servante Jane McDonald qui de toute évidence gère l'ensemble des travaux de la laiterie 83 •
Toutefois, pour la vaste majorité des familles retenues pour cette étude, ce sont les mères qui
effectuent ce travail. Ces femmes, comme nous l'avons mentionné, se retrouvent à la tête de
maisonnées comptant plus de huit individus et ont en moyenne 44,5 ans.
La charge qui leur incombe s'avère très lourde et peu y parviennent seules. En fait, la
plupart (85 %) des fermières peuvent compter sur de l'aide familiale, habituellement une fille en
âge de les seconder. Aussi, le travail de la maison, de la ferme et de la laiterie de nos familles
analysées requiert deux à trois « femmes » à temps plein. À l'instar des travaux agricoles dévolus
aux hommes, la production beurrière est intensive et saisonnière, d'avril à octobre. Pendant cette
période de l' année où les fermières consacrent de nombreuses heures à la préparation du beurre,
elles s'appuient sur leurs filles en âge d'aider non seulement pour les seconder dans les étapes de
la fabrication, mais aussi pour veiller à toutes les autres tâches domestiques usuelles. Les filles
qui besognent au côté de leur mère ont généralement entre 14 et 22 ans et leur travail s'avère
82 Un sort identique attend Marguerite Talbot, 15 ans, de la même paroisse.
83 Plusieurs curés de l'époque se perçoivent comme des missionnaires agricoles et cherchent
délibérément, par leur exemple, à faire avancer la cause agricole en démontrant le bienfondé de
nouvelles techniques ou de nouvelles pratiques. Cela semble être le cas de Louis Augustin
Gautier, curé de la paroisse Laval dans le comté de Montmorency, une paroisse récemment
ouverte à la colonisation. Le curé Gautier vit avec un forgeron de 68 ans également dénommé
Gautier (qui pourrait être son père ou un oncle) et Jane McDonald, jeune veuve sans enfant de 28
ans. Nous croyons que le ministère du curé Gautier l'empêche de participer activement aux
travaux de la laiterie. C'est vraisemblablement la servante qui effectue seule toutes les tâches. Le
curé de Laval déclare posséder une terre de 76 acres dont 38 sont améliorés. Étant donné la
superficie améliorée, on peut penser que le curé engage de façon ponctuelle des hommes et des
femmes pour effectuer les travaux pressants des champs et qu' il achète de ses voisins ce qui lui
manque pour hiverner ses sept vaches.
130