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RÉSUMÉ
Dans la seconde moitié du XIX e siècle, la grande région de Québec connaît une phase de
commercialisation plus intensive de sa production de beurre domestique. Nombre de fermières
sont amenées à tisser des liens serrés avec le marché. Les familles activement engagées dans le
commerce du beurre domestique en retirent d'intéressants revenus et les femmes, principales
responsables de cette production, en ressortent vraisemblablement avec une meilleure
reconnaissance. Les activités liées à la fabrication de beurre n'échappent cependant pas à la
logique de la reproduction familiale. La participation accrue des filles aux revenus de la famille
pose avec une nouvelle acuité la question des inégalités entre frères et sœurs dans le partage du
patrimoine familial. Ce phénomène touche également les familles de Saint-Pierre-de-l'Île­
d'Orléans qui commercialisent le fromage « raffiné ». Un terroir clos et des coûts élevés du sol
contraignent plusieurs d'entre elles à contrôler la sexualité de leurs enfants en retardant l'âge au
mariage. Ce service familial allongé n'a cependant pas les mêmes répercussions sur les filles dont
les fruits du travail constituent un rouage important de la reproduction familiale.
L'intensification de la commercialisation des productions domestiques entraîne donc,
paradoxalement, des conséquences différentes en fonction du type de production, mais surtout du
cadre dans lequel s'effectue la reproduction sociale de la paysannerie. D'un côté, le marché tend
à affranchir les fermières, alors que de l'autre, il appelle à un renforcement de l'emprise
patriarcale sur elles.
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