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s'adapte graduellement aux classes populaires. Il prend acte de transformations technologiques
qui rendent plus efficace la tenue de maison où s'effectue le travail non rémunéré de la plupart
des femmes. Bien qu'idéologiquement et socialement différents, ces deux modèles attestent
néanmoins une même réalité: l'univers des femmes se réduit graduellement aux activités non-
rémunérées de la maison et de la ferme, alors que les hommes sont transformés en pourvoyeurs
(breadwinners) pour leurs familles et occupent ainsi toutes les activités économiques et politiques
du domaine public.
1.4 Notre étude: questions, hypothèses et terrain d'enquête
A partir de ce bilan historiographique, plusieurs constats s'imposent: tout d'abord, les
principales études portant sur les activités laitières au Québec ont généralement sous-estimé le
marché intérieur, notamment le marché du beurre. Nous connaissons mal les créneaux de
commercialisation utilisés par ce produit sur les marchés locaux. Aussi, tout comme Régis
Thibeault, nous ne croyons pas qu'une situation de « marasme » ou de démarrage raté caractérise
l'ensemble du secteur à partir des années 1910 jusqu'aux années 1950. Nous croyons tout
simplement à une sous-estimation de la force d'attraction de cette demande interne qui rivalise
avantageusement avec les exportations de fromage au point d'encourager un déplacement de la
production du fromage vers le beurre et le lait de consommation ll2 . La baisse du nombre des
fabriques et l'apparente stagnation des volumes de lait transformé ne traduit pas nécessairement
une décroissance, surtout si nous ne prenons pas en compte les activités des laiteries industrielles
11 2 Ce phénomène est déjà souligné pour représenter les transformations survenues dans le comté
de Bellechasse. Voir les travaux de l'équipe d'Alain Laberge, dir., Histoire de la Côte-du Sud ....
L'ouvrage ne permet cependant pas de bien discerner les mécanismes entourant cette
transformation.
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