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au moment des récoltes. Nous avons noté que la plupart des chefs de familles dans cette
situation sont dans la trentaine et n'ont donc pas encore de fils en âge de les épauler 61 •
L'âge médian des chefs de familles se situe à 49,1 ans, ce qui indique que la plupart des
agriculteurs ne parviennent à franchir le seuil des 1 000 lb de beurre par année qu'après un peu
plus de 20 années de travail 62 • Seule une petite minorité hérite d'une situation privilégiée et
s'établit sur des fermes affichant déjà des rendements supérieurs (Graphique 2_1)63. Le graphique
montre, par ailleurs, que 16 % des chefs de famille y parviennent dans la trentaine après
seulement une dizaine d'années à la tête d'une exploitation agricole, nous laissant croire que de
ces derniers auraient reçu de leurs parents non seulement une terre mais aussi des cheptels non
négligeables.
61 La moitié de tous les cultivateurs qui n'a pas d'aide masculine sur une base permanente est
dans la trentaine. L'autre tiers des familles a seulement un fils en âge d'aider. Seule une famille
engage un domestique malgré la présence de deux fils.
62 Nous avons saisi l'âge des pères mentionné dans les recensements. Les familles
multigénérationnelles (habituellement les donateurs et les donataires) ont été exclues des calculs.
Nous avons cependant inclus les familles où les donateurs nous apparaissent clairement trop âgés
pour participer activement au travail. Ces derniers étaient généralement des septuagénaires ou
encore des octogénaires. Dans ces derniers cas, nous avons pris l'âge des donataires. Nous avons
exclu les familles composées uniquement de frères et sœurs n'ayant pas d'enfant. Nous avons
ainsi retenu pour des fins de calcul, 58 familles.
63 Le cas d'Eugène Dusseault, 21 ans, marié et sans dépendant mais vivant avec ses deux sœurs,
son frère et Blandine, la grand-mère de 91 ans, en constitue un exemple. Cette dernière aurait
également pu être la grand-tante du côté paternel. Selon le recensement, elle est présentée comme
un membre de la famille Dusseault.
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