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À Québec, jusqu'au début des années 1880, hommes et femmes évoluent encore très
souvent dans des aires physiques d'échanges marchands hiérarchisés et séparées 135 . Cette
ségrégation basée sur le sexe est cependant sur le point de disparaître au profit de nouvelles
normes et conceptions relatives au marché public et à la revente de denrées alimentaires. Il
semble que nous assistions à une forme de déréglementation des marchés avec l'abandon graduel
des clauses d'exclusivité de vente de certains produits réservés à certains groupes (bouchers,
commerçants de lard, charcutiers et regrattiers). L'évolution des droits de vente des regrattiers
s'avère fort éclairante à cet égard.
Les regrattiers achètent des provisions de différentes sources et les revendent dans le but
d'en tirer un profit\36. Les autorités de la ville distingue clairement deux types de regrattiers, un
premier possède un permis annuel et loue un espace sur les marchés de la ville alors que le
second groupe n'a pas de place réservée et paie un droit d'entrée quotidien. Bien que les
règlements municipaux permettent aux regrattiers qui ont un bail de vendre de tout, y compris de
passablement réussi, c'est que les commerçants soit des campagnes et des villes s'empressent de
me donner les plus hauts prix ». L'italique est de nous. lA, vol 5, nO 6, 1882, p. 83.
135 Dans son roman La terre paternelle, Patrice Lacombe décrit une famille paysanne prospère de
la première moitié du XIX e siècle qui tous les vendredis attèle « une voiture chargée de toutes
sortes de denrées, [et qui] venait prendre au marché sa place accoutumée. De retour à la maison,
il y avait reddition des comptes en règle. Chauvin portait en recette le prix des grains, du fourrage
et du bois qu'il avait vendus; la mère, de son côté, rendait compte du produit de son marché; le
tout était supputé jusqu'à un sous près, et soigneusement enfermé dans un vieux coffre ... » p. 30.
n nous semble que cette description reflète les us et coutumes concernant la division des espaces
de marché en fonction du genre au début du XI Xe siècle. Les photos anciennes portant sur les
marchés publics de Québec montrent une même division des espaces par genre jusqu'au début du
XX e siècle; les hommes vendant les grains et les animaux alors que les femmes sont
généralement vues marchandant les petites productions.
\36 Le règlement 203 du 28 avril 1868 définit les regrattiers comme suit: « Toute personne faisant
métier ou industrie d'acheter pour revendre comme denrée ou provision qui se vendent
ordinairement sur les marchés, sera considéré comme regrattier ». A VQ, Inventaire analytique
des règlements de la première série, Règlements municipaux, 1866-1930.
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