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davantage aux activités intérieures et à l'éducation de leurs enfants tout en occupant bien
souvent un rôle de premier plan dans la prise en charge d'activités socioreligieuses, culturelles et
caritatives au sein de leur communauté.
Le retrait de leurs femmes et de leurs filles des activités laitières implique cependant que
l'ensemble des travaux des activités laitières repose dorénavant sur les seules épaules des
membres masculins de la famille. Ils devront compenser monétairement avec le salariat ou par
leur propre travail, la perte productive engendrée par le retrait des membres féminins des activités
laitières. La situation bien particulière qui prévaut dans la région des Cantons de l' Est ne peut être
cependant généralisée à l'ensemble du Québec. Le cas des Cantons de l' Est, en raison de son
histoire et des origines de sa population, a sans doute valeur d'exception dans l'expérience
québécoise 1 56.
156 Nous croyons que Marjorie G. Cohen n'a pas réalisé que les données abrégées sur le fromage
domestique entre 1851 et 1881 concernent principalement la région des Cantons de l'Est et sont
ainsi peu représentatives de la population francophone du Québec. Par ailleurs, cette sociologue
appuie une bonne partie de son analyse qualitative du cas québécois sur l'ouvrage d'Eliza Jones,
Laiterie payante ou la vache du pauvre publiée en 1894 à Trois-Rivières. Mentionnons ici que
l'ouvrage avait initialement été publié en anglais à l'intention de toutes: «(. .. ) ces sœurs lasses
de travail [ ... ] de tous les États de l'Union Américaine(sic), de toutes les provinces du Canada
[ ... ] ».Même si l'ouvrage a été traduit en français, nous croyons que son public cible constitue les
fermières américaines du nord-est et celles du Canada qui ont amorcé une intensification des
productions de beurre et de fromage domestiques. L' auteure se présente comme une fermière
d'origine écossaise qui semble avoir vécu plusieurs années aux États-Unis. Nous savons
également que c'est à l'invitation du Farnily Herald et du Weekly Star de Montréal qu'elle a écrit
des articles portant sur la laiterie entre 1891 et 1892. C'est apparemment les nombreuses réponses
et lettres suscités par ses articles qui l'incitent à écrire un livre pour le grand public. La lecture de
son ouvrage et des nombreux exemples tirés de son expérience personnelle indiquent que Mme
Jones vit sur une ferme aisée et qu'elle a sous sa gouverne un contremaître et des employés pour
effectuer les travaux de la laiterie. Certains de ses conseils commerciaux font directement
références au marché de New York et ne nous apparaissent absolument pas adaptés aux réalités
de la ferme moyenne québécoise. A titre d'exemple, Mme Jones affirme produire annuellement
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