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transformation, d'une plus grande diversification des débouchés à l'intérieur du marché
domestique de même que de la fermeture graduelle du marché britannique pour les produits
québécois. Pendant de très nombreuses années, c'est surtout ce dernier facteur qui attire
l'attention des historiens. Afin de mieux saisir le phénomène, nous nous déplaçons brièvement en
Grande-Bretagne pour mieux comprendre la portée économique de la perte des débouchés
britanniques pour les producteurs québécois.
1.1.2 Le marché britannique du fromage
Les îles britanniques jouissent, à l'instar de la plupart des pays européens, d'une longue
tradition fromagère l2 . Toutefois, à partir des années 1860 et ce jusqu'aux années 1930, l'activité
de la transformation laitière y connaît d'importants changements structuraux 13. Dans un premier
temps, une très forte demande intérieure refaçonne les débouchés des produits laitiers. Ainsi, de
nombreux producteurs abandonnent les productions domestiques de beurre et de fromage pour se
spécialiser dans le lait de consommation pour les marchés urbains. Dans un deuxième temps, la
politique libre-échangiste mise en place tout au long du XIX e siècle fait en sorte que la Grande-
Bretagne voit affluer le beurre et le fromage de partout dans le monde. Les Danois et les
Normands dominent le marché du beurre. Et pour un temps, les fermières américaines tirent
profit du marché britannique du fromage en y écoulant leur production domestique l4 .
12 Chaque grande région possède sa spécialité qui porte d'ailleurs fièrement le nom du terroir
d'où elle est issue (le Cheddar, le Gloucester, le Cheshire, le Stilton, le Dorset, etc.)
13 Davis Taylor, « Growth and Structural Change in the English Dairy Industry, 1860-1930 », The
Agricultural History Review, vol. 35,1987: 47-64.
14 Les origines britanniques des fermières américaines les prédisposent à occuper le marché
anglais du fromage Cheshire, Cheddar et Gloucester.
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