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urbaines qui drainent vers elles le lait des campagnes, proches et éloignées. Ce déplacement
s'effectue plus rapidement dans les régions ceinturant les grands centres urbains du Québec
laissant celles en périphérie dans une situation plus précaire qui rend les activités laitières
assurément moins lucratives ou rentables entre 1910 et 1950.
La situation décrite plus haut nous renvoie donc à la prudence et au doute soulevé par
Régis Thibeault concernant la validité du modèle de la co-intégration pour les régions situées à
proximité des marchés urbains. En effet, il semble que les campagnes entourant les villes
montrent des dynamiques de développement fort différentes puisque mieux arrimées à la
demande urbaine. Toutefois, comme nous l'avons constaté, une étude plus approfondie reste à
faire afin de mieux comprendre l'impact de la montée des activités laitières sur les fermes situées
dans les zones rurales ceinturant des villes d'importance au Québec, pendant la période charnière
allant de 1870 à 1930.
1.4.1 Une mutation méconnue: la masculinisation des activités laitières
Les activités laitières, surtout dans leur phase préindustrielle, impliquent une importante
présence des femmes puisque toutes les historiographies occidentales mentionnent que cette
activité productive leur revient d'emblée. La plupart des ouvrages portant sur les activités
laitières québécoises limitent trop souvent leur contribution aux premiers paragraphes, à titre de
préambule à la « véritable» histoire amorcée avec l'implantation des fabriques de transformation.
En dépit des efforts louables de Gérard Bouchard pour faire une plus grande place aux femmes
dans la trame analytique de Quelques arpents d 'Amérique, leur rôle demeure malgré tout
accessoire et surtout, périphérique aux grandes transformations en cours. Ces dernières, liées à la
pénétration accrue du capitalisme dans le milieu rural, restent, par ailleurs, essentiellement
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