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Contrairement aux fermières des États de New York et de Pennsylvanie où
l' apparition d' une intensification marquée de la commercialisation de leur beurre et de fromage
annonce le déclin des productions domestiques de laine et d' étoffes, les fermières de la grande
région de Québec se consacrant à une production commerciale de beurre maintiennent leurs
tâches plus traditionnelles de filage et de tissage 99 • En effet, les recensements agricoles montrent -
que la plupart des mères, secondées par leurs filles, continuent à filer et à tisser comme autrefois.
Les volumes de laine filée sont à l'image du reste des exploitations agricoles de ces familles,
habituellement du double au triple de la production moyenne des autres fermières loo , ce qui
pourrait laisser croire qu' elles vendent les excédents.
On note cependant d' intéressantes variations entre les différentes localités. Elles laissent
comprendre que ces activités traditionnelles sont peut-être en voie d' être abandonnées en certains
endroits. Ainsi, dans le comté de Bellechasse, les fermières tissent, filent et font de la toile alors
que dans la paroisse de Jeune-Lorette, elles abandonnent cette production. À Saint-Gabriel, les
fermières filent la laine mais ne la tissent pas et ne font pas de toile. Dans le comté de Portneuf et
de Lévis, toutes filent la laine mais toutes ne font pas de la toile ou de la flanelle.
99 Dans les cas observés par Joan Jensen et par Nancy G. Osterud, les fermières de ces deux
régions concentrent davantage leurs efforts sur la production du beurre dont les revenus leur
permettent d'acheter les étoffes de leur choix, les libérant ainsi de l' obligation de filer et tisser
pour elles et leurs familles.
100 Les fermières étudiées filent entre 50 et 75 lb de laine et fabriquent entre 30 et 40 verges de
flanelle ou de toile. À titre de comparaison, en 1851 la moyenne par déclarant se situe à 25 lb de
laine; à 18 lb d' étoffe et à 21 lb de flanelle. Serge Courville, Jean-Claude Robert et Normand
Séguin, Atlas historique du Québec: le pays laurentien au X/Xe siècle; les morphologies de
base ... , p. 60.
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