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productrice sur la ferme pour se concentrer presque exclusivement aux activités domestiques
non rémunérées.
L'ouvrage de Joan Jensen a eu d'importantes répercussions et influence une bonne partie
de l'historiographie américaine portant sur les femmes rurales. Sa thèse voulant qu'elles
échappent à l'idéologie des «sphères séparées» stimule plusieurs études subséquentes qui
analysent plus à fond les notions d' « activités productives» de même que le statut des fermières.
En fait, ces deux thèmes constituent les piliers sur lesquels se construit une historiographie
originale des femmes rurales.
À peine deux années après la sortie de Loosening the Bonds, Nancy Grey Osterud publie
Bonds of Community où elle poursuit la réflexion lancée par 1. Jensen tout en approfondissant et
en affinant les fondements théoriques des thèmes déjà avancés. Nancy G. Osterud abonde dans le
même sens que 1. Jensen en affirmant que le recours au « modèle des sphères séparées» s'avère
inapproprié pour l'étude des femmes rurales 100, L'examen des interactions entre maris et femmes
démontre, pour cette auteure, que les fermières développent, tout au long de leur mariage, une
relation fondée sur la « mutuality » (réciprocité) avec leurs conjoints qu'elle définit comme « ( .. . )
the things that united women and men across the boundaries of gender and build those aspects of
life in which women and men interacted on the basis of mutual interests rather than on the basis
lOoDe plus, elle défend l'idée que les fermières qu'elle a étudiées ne se sont jamais perçues
comme un groupe étranger (alien group) aux hommes et n'auraient, conséquemment, jamais créé
une culture propre aux femmes (women 's culture). Carroll Smith-Rosenberg avait développé la
thèse voulant qu'une culture féminine distincte se serait développée suite à la montée des sphères
séparées. Voir notamment son chapitre « The Female World of Love and Ritual: Relations
between Women in Nineteenth-Century America », Disorderly Conduct ... , pp. 53-76. Pour une
critique et une discussion de fond sur cette thèse nous référons les lecteurs à l'introduction de
l'ouvrage de Nancy G. Osterud, Bonds ofCommunity ...
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