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que même si des conditions objectives à une transformation capitaliste dans les activités
laitières prévalent au tournant du siècle dernier, les fermiers du Saguenay ont cherché
délibérément à freiner leur intégration à une économie capitaliste afin de préserver leur mode de
reproduction sociale. Selon cet historien, l'économie agraire du Saguenay repose sur plusieurs
formes d'activités économiques où les fermiers effectuent diverses productions agricoles peu
productives en plus du salariat industriel saisonnier. Les maigres revenus tirés de ces multiples
activités économiques permettent aux familles d'établir leurs fils sur des terres ou encore de
« fabriquer des doubles d'elles-mêmes », ce que Gérard Bouchard appelle « la reproduction à
l'identique 56 ».
Ainsi, dans le cas du Saguenay, les agriculteurs considèrent les activités laitières comme
une activité économique parmi d'autres et n'y portent donc pas d'attention particulière. Malgré
leur essor à la fin du XIX e siècle, les activités laitières n'entraînent pas de changements
significatifs dans les procédés ou les rendements agricoles. Plus important encore, la montée des
activités laitières n'engendre pas de transformations socioculturelles ni même de changement de
mentalité malgré l'omniprésence d'une économie capitaliste. Pour Gérard Bouchard, il faut
attendre la Seconde Guerre mondiale pour qu'agissent les effets structurants d'une économie
capitaliste dans cette région et ainsi voir poindre une forme de spécialisation agricole dans les
activités laitières. Jusqu' aux années 1950, la société agraire saguenéenne a vécu en marge de la
société capitaliste y opposant sa culture et sa logique de reproduction sociale. Elle profite, par
56 Gérard Bouchard, Quelques arpents d 'Amérique. Population, économie, famille au Saguenay
1838-1971 .. . , p. 161.
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