f - Brasiliana USP

118 INTRODUCTION.
prétendant qu'il faudrait une année pour lire de tels ouvrages
qui, ainsi, restent sans utilité 1 . Le blâm&de Galien a pu
être juste; néanmoins il ne serait pas indifférent pour nous
de posséder les anciens commentaires faits sur ce modèle.
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Certains commerijateurs, quand même ils le voudraient, ne
pourraient trouver les bonnes explications, parce qu'ils n'ont
aucune expérience des choses elles-mêmes; ils se sont occupés
de l'interprétation des mots, et ils sont devenus ce qu'on
appelle médecins en paroles 2 . Ce qu'Hippocrate a très clairement
dit, les commentateurs l'expliquent mal à cause de
leur ignorance en médecine ; mais ils voient clair dans les
propositions obscures, et prennent sur eux d'en changer arbitrairement
le texte, bien qu'ils ne s'entendent pas sur
l'explication 3 . Us n'arrangent pas les interprétations d'après
Jes textes, mais ils arrangent les textes d'après les interprétations
qu'ils ont imaginées 4 .
Veut-on avoir un exemple de la manière dont certains commentateurs
expliquaient les écrits hippocratiques? Il est dit
dans le Sixième livre des épidémies : toux sèche, non férine,
ftyÇ Iripri, y.ri 6ï]p*a>8ï|ç Qu'est-ce qu'une toux férine, se sont-ils
demandéîLes uns ont prétendu que c'était une toux produite
par des vers placés à l'orifice de l'estomac (les Grecs
appellent les vers ôvipia); les autres ont soutenu qu'il s'agissait
de la toux des phthisiques, dont les ongles se recourbent
comme ceux des animaux 5 . Il est certain que ce ne sont pas
ces explications alambiquées et absurdes qui rendent regrettable
la perte des anciens commentaires.
- Tome v, p. 695," Ed. Basil.
* Tome v, p. 695, Ed. Basil.
3 Gaben, t. v, p. 487, Ed. Basil.
4 Galien, t. v, p. 511, Ed. Basil.
s Galien, t. v, p. 462, Ed. Basil.