f - Brasiliana USP

MÉDECINE AVANT HIPPOCRATE. 19
saire à l'existence de tous les animaux, et les poissons même
le respirent avec l'eau; idée fort juste, et qu'Aristote combat
à tort. Toutes ces opinions sur l'air se retrouvent dans le livre
hippocratique qui porte le titre des Airs *.
Anaxagore deClazomène, qui fut le maître de Périclès, est
un philosophe dont les doctrines ont laissé des traces dans la
collection hippocratique; il supposait que le fœtus mâle est
toujours du côté droit de la matrice, et le fœtus femelle du
côté gauche. Cette opinion a été admise par Hippocrate dans
les Aphorismes. Anaxagore plaçait la cause des maladies aiguës
dans la bile. Voici ce qu'en dit Aristote 2 : « Anaxagore
« se trompe en supposant que la bile est la cause des maladies
« aiguës, et qu'elle se jette, lorsqu'elle est en excès, sur le
« poumon, les veines et les plèvres. » On voit que la théorie
de la bile dans les maladies est antérieure à Hippocrate ; on
distinguait, même déjà la bile noire de la bile jaune. Il est aisé
de prouver par le langage vulgaire combien ces idées étaient
répandues, et qu'elles tenaient à une bien vieille médecine.
Ainsi le poète Euripide dit: Est-ce que le froid de la bile lui
tourmente la poitrine 5 ? La bile noire et la folie qui s'y rattachent
sont dans Aristophane *. Ces mots étaient donc familiers
à l'oreille des auditeurs, et ils appartenaient à des théories '•
tombées dans le domaine public. Il ne faut pas s'étonner
que toutes ces théories et tous les termes qui en dépendent se
trouvent dans la collection hippocratique.
Démocrite fut le plus savant des Grecs avant Aristote, et
1 ÏIep\ TcvEUfxaTiov.
1 Des parties des animaux, liv. iv. chap. 2.
3 Mûiv xpu^oç abtr\ç TrXeupà yupaCst yolriç ; Excerpt. vet. trag.
et com. p. 431, Ed. Hugo Grotius.
4 MsXay^oXwvT'âTcs-Tte'x^lp.ouTov besnôtriv. Aristoph.P/«f-V.'l2.