f - Brasiliana USP

168 INTRODUCTION.
La mention du livre de Ménon, quoiqu'elle ne nous donne
aucune notion directe, nous fournit un argument indirect
d'une grande force touchant l'antiquité des écrits hippocratiques.
Tout ce que les anciens critiques, tels queGalien, Erotien,
et les commentateurs d'Alexandrie, s'accordent à placer
avant la fondation du péripatétisme, doit nécessairement
être admis comme réellement antérieur à Aristote; car on
avait, du temps de ces différents critiques, le livre même
d'un disciple de ce grand philosophe pour contrôler les assertions
qui auraient attribué aux écrits de la Colleotion hippocratique
une antiquité trop reculée. Ce n'est donc pas
sur de pures conjecture^, sur des traditions incertaines, sur
des données sans fondement que les anciens se sont accordés
à fixer l'époque de la composition des principaux écrits hippocratiques
vers le temps d'Hippocrate lui-même, ou vers
celui de ses fils et petits-fils ; ils avaient, dans l'ouvrage de
Ménon, un point solide où la critique pouvait s'établir. Quoique
ce point nous manque, rappelons-nous qu'il a existé
pour eux, et cette considération, digne de toute l'attention
de la critique moderne, jettera une certaine lumière sur des
questions obscures.