f - Brasiliana USP

286 INTRODUCTION.
auprès de Roxane , d'Antipater et de Cassandre, on sera
porté à admettre que cette illustre famille s'es^éteinte vers
cette époque même ; que les débris de sa bibliothèque ont
été, peu d'années après, vendus par ceux qui en étaient
devenus possesseurs; et que c'est ainsi que la Collection hippocratique
est entrée dans la publicité, avec toutes les traces
du désordre et de la mutilation, et sans critérium qui pût
assigner à chaque hvre l'auteur dont il émanait.
Ce n'est pas une date positive que je fixe ici ; c'est une
date-approximative. Les derniers hippocratiques sont du
temps d'Alexandre et d'Antipater; les derniers hvres de la
Collection sont du temps de l'enseignement d'Aristote:
et la Collection apparaît formée du temps d'Erasistrate,
d'Hérophile, de Xénocrite, de Bacchius. Par conséquent
on a un intervalle que l'on peut alonger ou rétrécir ,
et qui comprend soixante, cinquante ou quarante ans. II y
a donc ici une double approximation : celle où je suppose
que les travaux des hippocratiques se sont arrêtés, et que
leur famille s'est éteinte, et celle où je suppose que la Collection
a été publiée, et connue dans son état actuel. Ni
l'une ni l'autre date n'est fixée ; mais l'une et l'autre ont des
limites au-delà desquelles on ne peut les porter. Ainsi la publication
de la Collection ne peut être dite plus moderne
qu'Hérophile, Erasistrate et Philinus ; la composition de
certains écrits, et l'époque de certains hippocratiques ne
peuvent être plus anciennes qu'Aristote.
Je prie le lecteur de bien distinguer ici entre ce qui est fait
positif et ce qui est hypothèse de ma part. Il est certain que la
Collection comprend des écrits d'Hippocrate, de Polybe et
d'autres hippocratiques postérieurs ; il est certain que cette
Collection renferme en elle-même, soit par la mention d'ouvrages
qui n'existent plus, soit par la présence d'extraits,