f - Brasiliana USP

4 INTRODUCTION
postérieurs-, de telle sorte que les écrits hippocratiques demeurent
isolés au milieu des débris de l'antique littérature
médicale. Cet isolement les agrandit encore et leur donne
un lustre et un intérêt particuliers-, ils en ressortent davantage
aux yeux du spectateur qui contemple les ruines de
l'intelligence: comparables aux édifices qui restent seuls debout
au milieu des cités anéanties, et qui paraissent d'autant
plus grands et plus majestueux que les rues et les
places qui les entouraient ont disparu.
Quand même les écrits d'Hippocrate n'auraient pas d'autre
avantage* que d'occuper la première place dans l'ordre
chronologique de la médecine, ils exciteraient la curiosité
de l'homme qui veut s'instruire dans l'ancienne science des
peuples. Mais bien d'autres mérites appellent notre attention.
Ils ont été placés trop près de l'origine des choses, pour ne
pas avoir un type qui n'a plus dû se reproduire dans le cours
du temps *, ils ont exercé une trop grande influence sur les
destinées de la médecine pour ne pas receler des sources
de savoir qui ne sont pas encore épuisées-, ils ont été trop
étudiés pour ne pas mériter d'être étudiés encore. Moins que
jamais, il est permis à la médecine d'oublier son passé; de
s'enfermer exclusivement dans le domaine de l'observation
contemporaine • de sacrifier au présent les expériences qui ont
été faites, les enseignements qui ont été donnés, les pensées
générales qui ont été disséminées dans les œuvres des génies
éminents *, de laisser dans l'obscurité tant de faits pathologiques,
qui , produits une fois ,ne doivent plus peut-être
se reproduire ; de négliger tant de points de vue que le cours
des choses toujours divers a présentés; enfin, de renoncer
à l'intelligence de la loi qui a présidé au développement intérieur
d'une science aussi ancienne et aussi vaste.
L'existence isolée de la collection hippocratique au corn-