f - Brasiliana USP

12 t INTRODUCTION.
piades avait été recruté par voie d'association et d'initiation ;
on en a une preuve manifeste dans leProtagoras de Platon 1 .
Socrate demande à un des interlocuteurs de ce dialogue ce
qu'il se proposerait s'il allait étudier la médecine sous Hippocrate
de Cos; l'autre répond que ce serait pour se faire médecin.
On devenait donc médecin dans les écoles des asclépiades
, sans tenir à aucune famille sacerdotale. D'ailleurs,
comment aurait-il pu se faire que le nombre très considérable
d'Asclépions répandus dans tous les pays de langue grecque
fussent desservis par les membres d'une seule famille ?
Les asclépiades formaient donc une corporation qui, dans
un temps reculé, avait eu le privilège exclusif de la pratique
médicale, mais qui, vers le temps d'Hippocrate, commençait
à le partager avec une foule d'autres concurrents; il est probable
que pendant le long espace de temps où ils existèrent
seuls, ils en avaient été fort jaloux. Isidore 2 dit : «Esculapé
« ayant été tué d'un coup de foudre, on rapporte que la mé-
« decine fut interdite, l'enseignement en cessa avec son au-
« teur, et elle resta cachée pendant près de 500 ans, jusqu'au
« temps d'Artaxerce, roi des Perses. Alors elle fut remise en
« lumière par Hippocrate descendu d'Esculape, et né dans
« l'île de Cos. » Schulze 5 donne une explication ingénieuse
du récit mythologique où l'on représente Esculape foudroyé
pour avoir enseigné la médecine aux hommes; et il pense que
les prêtres qui desservaient ces temples exprimaient par ce
i symbole l'obligation de renfermer la science dans l'enceinte
[ sacrée, et de ne pas la jeter dans les mains profanes du vul-
1 gaire.
1 T. 2, p. 139,Ed. Tauchn.
7 De origin., iv, cap. 5.
3 Historia medicinae, p. 232.
s
;