f - Brasiliana USP

448 INTRODUCTION.
matière qui gêne l'économie animale ; c'est toujours en
l'écartant qu'on détruit les maladies ; c'est toujours le
même moyen que la. nature emploie pour y réussir, c'est-àdire
la coction, le changement de la matière crue en un état
où elle ne puisse nuire, et où l'évacuation s'en fasse sans
danger ; aussi toute affection qui n'est pas susceptible de
cette altération est réputée incurable ; par exemple le cancer.
Tel est le sens, telle est la portée de la doctrine d'Hippocrate
sur la coction. Et on peut faire à ce sujet des réflexions
importantes sur la marche des sciences, et un rapprochement
curieux avec les doctrines qui prévalent encore de nos
jours. Cette théorie d'Hippocrate a un point de contact remarquable
avec celle que les recherches de l'anatomie pathologique
ont suggérée récemment à quelques esprits. Très
différente dans les conséquences, elle part d'un principe
commun, qui est, qu'il n'y a point d'affection sans altération
matérielle. Suivant Hippocrate, l'altération consiste
dans une humeur qui trouble l'économie animale ; suivant
les explications de l'école qui a voulu se fonder uniquement
sur l'anatomie pathologique, elle consiste dans une lésion
appréciable des organes ; de telle sorte qu'au point de
départ et à un terme bien éloigné, la médecine roule sur
le même principe. L'idée de maladie sans matière, comme
l'ont entendue certaines écoles, est étrangère à Hippocrate.
J'essayerai, dans l'Argument du traité de l'Ancienne médecine,
d'expliquer ce qu'on pourrait appeler le vitalisme du
médecin de Cos. Il l'a conçu, je le dis d'avance, dans sa
réalité, et avec autant de force que de profondeur.
Je ne puis encore ici m'empêcher de considérer la coction
sous une autre face, et de la rapprocher d'un autre point de
la médecine moderne. La coction est, pour plusieurs maladies,
aiguës ou chroniques, dans la science hippocratique,