f - Brasiliana USP

268 INTRODUCTION.
sèque; car si, d'une part, les renseigneflîents extérieurs
sur la Collection ne remontent pas au-delà d'Hérophile,
d'autre part, la date des compositions les plus mpdernes de
ce'recueil ne descend pas au-delà d'Aristote et* de Praxagore.
Il y a entre ces deux époques un intervalle dans lequel
la Collection a été publiée. Les hippocratiques ont travaillé
jusqu'à la première époque ; puis leur famille s'est éteinte ;
leur héritage est passé à d'autres mains ; et, peu de temps
après, l'ouverture de la Bibliothèque de Ptojémée Lagus
. sollicitant la vente des hvres, ce qui restait de leurs œuvres
a été mis au jour sous le nom du plus célèbre d'entre eux, et
sans indice qui pût faire connaître les véritables auteurs de
cettp masse d'écrits. C'est de cette façon que l'extrait qui
subsistait seul encore du livre de Polybe, gendre d'Hippocrate
et appartenant par conséquent à cette famille, a été
publié dans la Collection avec le nom d'Hippocrate. Le livre
de Polybe avait été dans cette bibliothèque ; il y avait péri,
et là même il n'en demeurait plus qu'un extrait ; il avait été
aussi dans la bibliothèque d'Aristote; il y avait également
péri ; et la seule trace qu'il y ait laissée, est la citation conservée
dans l'Histoire des animaux.
En sixième lieu, la Collection hippocratique renferme la
mention d'une foule de livres composés par les hippocratiques,
livres qui sont perdus et qui l'étaient dès le moment
de la publication de la Collection elle-même. Cette mention
est très importante ici: en effet, j'y vois la meilleure preuve
qui se puisse donner, que les premiers publicateurs de la
Collection hippoftratique ont été, non point des faussaires
qui- auraient .composé de toutes pièces les livres,, mais des
gens qui, eux-mêmes, avaient perdu la notion»exacte des
volumes qu'ils possédaient, et qui se défirent de tout sans
plus s'en inquiéter: Car, autrement, comment trouverait-on,