f - Brasiliana USP

SÉRIE DES COMMENTATEURS. 121
« Autre est l'enseignement, dit-il ailleurs *, que l'on donne
« directement sur un sujet ; autre est celui qui a pour objet
« l'explication d'un texte : dans le premier cas, il suffit d'ex-
« poser les choses telles qu'elles sont ; dans le second, il faut
« d'abord connaître l'opinion de l'auteur ancien. Ce n'est
« donc qu'après une étude préliminaire qu'on peijt écrire le
« commentaire. Le sens du texte étant une fois déterminé,
« reste à examiner s'il est conforme ou non à la vérité. »
On voit par ces citations que Galien avait parfaitement
compris les devoirs d'un médecin critique, et qu'il avait fait
une part aux recherches historiques que réclamaient la personne
et les écrits d'Hippocrate ; une part à la correction du
texte ; une part enfin, et la plus grande, à l'explication médicale.
Aussi ses commentaires offrent une source précieuse
de ijenseignements qui aident beaucoup à comprendre les
écrits hippocratiques. On ne peut trop faire usage des coneils,
des corrections et des explications d'un homifre qui se
[onqait le soin de consulter les manuscrits, qui avait à sa
disposition" d'antiques bibliothèques, maintenant anéanties,
qui possédait de très grandies connaissances dans la philosophie
et les sciences, et qui est resté un maître dans la médecine.
Le défaut de ses commentaires est non pas tant la prolixité
, comme on l'a souvent dit, que le désir de soutenir
ses propres théories à l'aide des écrits hippocratiques: Aussi
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néglige-t-il, dans ces écrits, les théories qui ne concordent
pas avec les siennes, et il exalte outre mesure celles qui,
comme la doctrine des quatre humeurs, forment la base de
son propre système. Un autre défaut, c'est qu'il est extraordinairement
avare "d'observations, de faits particuliers et de
descriptions de maladies. Nous goûterions davantage les dé-
• Tome v, p. 397, Ed. Basil.