f - Brasiliana USP

474 INTRODUCTION.
(c il était le seul ou le premier qui eût fait des mots,
j « on lui reprocherait peut-être avec raison cette affectation;
« mais les anciens avaient l'habitude de telles compositions,
.- « ainsi qu'on le voit dans les auteurs de la Comédie anti-
« que, dans Démocrite, pour les philosophes, dans Thucy-
« dide et Hérodote, pour les historiens, et dans presque
« toute la série des vieux écrivains. Pourquoi donc repren-
« dre dans Hippocrate ce qui est autorisé dans tous les au-
« très? D'autant plus qu'il a été homérique dans sa phrase,
« habile à composer des mots, savant dans l'art de rendre sa
i n pensée et de choisir les termes les plus convenables parmi
« ceux que l'usage a consacrés. »
L'antiquité a beaucoup admiré le style d'Hippocrate. Les
grammairiens les plus distingués ont commenté ses œuvres,
et les anciens critiques lui ont accordé,, on le voit, qu'il possédait
un tour et une phrase homériques. Je ne contredirai
pas en ceci les anciens, qui ont toujours voulu rattacher à
Homère ce qui était grand et beau dans leur littérature ;
mais j'ajouterai quelques considérations qui me paraissent
plus directement applicables au style d'Hippocrate. Pour peu
qu'on s'occupe d'études littéraires, on reconnaît combien les
écrivains d'une même époque, quelques sujets qu'ils traitent,
portent un air de ressemblance et de confraternité -. fades
non omnibus una,Nec diversa tamen. Il nous reste les écrits
d'un des plus illustres contemporains d'Hippocrate, où la
justesse de cette observation me semble tout à fait vérifiée.
Thucydide a vécu, a écrit en même temps que le médecin
de Cos : plus j'ai médité sur le style de l'un et de l'autre, et
cherché à en pénétrer les procédés, la forme et le sentiment,
plus aussi je me suis convaincu qu'il existait entre ces écrivains
une étroite affinité qui dérivait de cette loi, que les auteurs
d'un même temps puisent tous à la source commune