f - Brasiliana USP

278 INTRODUCTION.
pas quels étaient les ouvrages de la Collection hippocratique
auxquels les honneurs de la petite table avaient été accordés.
Rien de plus ancien n'est su louchant les manuscrits
d'Hippocrate. On voit donc sans peine maintenant ce qui
embarrassa les critiques, même les premiers venus et les
plus voisins des sources. Car ce qui était arrivé pour le 3 e
livre des Épidémies, était aussi arrivé pour les autres traités
de la Collection hippocratique : on les trouva dans les bibliothèques
, comme dit Apollonius Biblas. Quand il fallut
trier cette masse de hvres, il advint que pour quelques-uns,
soit qu'ayant circulé antérieurement, ils eussent été cités,
soit que, de toute autre façon, leur authenticité fût reconnue,
on eut la certitude qu'ils appartenaient véritablement
à l'auteur dont ils portaient le nom. Ainsi, pour n'en donner
qu'un exemple, l'exemplaire que les Athéniens remirent à
Ptolémée de leurs trois tragiques, était manifestement authentique
, et là-dessus il ne pouvait y avoir le plus léger
nuage. Mairquand quelqu'une des marques décisives qu'il
est facile de supposer, faisait défaut, la critique n'avait plus
que des conjectures pour se guider.
Finalement, en huitième lieu^ quelques écrits hippocratiques
, écrits en très petit nombre autant que nous pouvons
le savoir, avaient eu une publicité avant la formation de la
Collection elle-même. Le chapitre IV, où j'ai réuni tous les
témoignages sur Hippocrate, le montre ; Platon, Ctésias,
Dioclès, Aristote, ont tenu, consulté, cité des livres d'Hippocrate
lui-même ; Aristote a cité un livre de Polybe. Le fait
est donc incontestable; et aussi c'est dans ce fait, c'est-àdire
dans la pubhcité d'un certain nombre d'écrits du vivant
même d'Hippocrate et de Polybe, ou immédiatement après
leur mort, que l'antiquité a vu la meilleure preuve de l'authenticité
de certains ouvrages contenus dans la Collection.