f - Brasiliana USP

270 INTRODUCTION.
que des débris de tous les travaux des hippocratiques ; une
portion très considérable en était anéantie.
« Des auteurs, dit Gahen, n'ont pas publié»leurs écrits de
« leur vivant, et, après leur mort, il ne restait plus qu'une ou
« deux copies, qui ont péri. D'autres fois, des écrits'ont peu
« de faveur ; on ne les recopie plus, et ils disparaissent. Enfin
« il y a des gens qui, par pure jalousie, cachent et détruisent
« les livres des anciens ; d'autres enfin en font autant pour
« s'approprier ce qui a été dit * » Indépendamment des
causes* que signale Gahen, cette perte des hvres a été particulièrement
considérable dans l'intervalle qui a précédé l'établissement
des grandes bibliothèques publiques. Cela a dû
être ; car, dans cette période de l'antique librairie, le papyrus
n'était pas aussi commun qu'il le fut après la conquête de
l'Egypte par les Grecs, et le parchemin n'était pas inventé.
Il était donc fort difficile de se procurer des matières propres
à copier les hvres, et le nombre des exemplaires ne pouvait
qu'être extrêmement restreint. On cite à cette époque (tant
ils sont rares!) les particuliers et les princes qui ont eu des
bibliothèques.
Aristote fut au nombre de ceux qui se firent une bibliothèque,
et, à en juger par les auteurs qu'il cite dans ses ouvrages,
il est certain qu'il fut riche en hvres. Mais quiconque
lira ses œuvres avec quelque attention verra que, parmi ces
livres qu'il cite, beaucoup»n'ont plus été cités par personne.
Ils ont péri avant de recevoir une publicité véritable, et
d'être inscrits au catalogue des grandes bibhothèques qui se
fondèrent plus tard en Egypte, à Pergame et ailleurs. Quelques
hommes jaloux de la gloire d'Aristote ont, dans l'antiquité
, prétendu qu'il avait détruit volontairement les hvres
» T.v,P. 4, Ed. Basil.