f - Brasiliana USP

156 INTRODUCTION.
production. Son ouvrage de critique littéraire sur la Collection
hippocratique serait pour nous aujourd'hui une mine
précieuse de renseignements. Sa riche érudition s'y serait
répandue avec abondance ; et, dans les cas mêmes où la critique
moderne ne pourrait en adopter tous les jugements,
elle trouverait, dans ce livre, des recherches, des citations,
des documents qui l'éclaireraient et lui permettraient d'avoir
une opinion indépendante de celle de l'illustre médecin de
Pergame. L'histoire de la Collection hippocratique n'a pas
fait de perte plus sensible.
Ainsi tout ce que l'antiquité avait composé ex-professo sur
la critique des œuvres d'Hippocrate a disparu. Ce qu'il faut
maintenant, c'est rechercher, autant qu'il est possible, les
éléments qu'elle avait à sa disposition. Dans les écrits des
commentateurs, nous rencontrons des jugements nombreux,
souvent fort différents; mais ces jugements ne sont jamais
motivés, ou ils ne le sont que très-insuffisamment. Ces motifs,
que nous ne lisons nulle part, nous en découvrirons les
principales bases, si nous particularisons les documents que
les anciens ont pu et dû consulter pour se faire une opinion
sur la légitimité ou l'illégitimité des traités qui constituent la
Collection hippocratique.
Ces documents peuvent, en ce qu'ils ont d'essentiel, être
rapportés à trois chefs : le premier est l'existence, soit de
traditions, soit de quelques monuments qui constataient
l'existence des fils et des élèves d'Hippocrate, et leur qualité
d'auteurs médicaux; le second est la masse de livres relatifs
à la médecine, antérieurs et postérieurs à Hippocrate ; le troisième
est un ouvrage dans lequel un disciple d'Aristote avait
résumé l'histoire médicale jusqu'à son époque.
Au temps des plus anciens auteurs qui ont commencé à
écrire sur les œuvres d'Hippocrate, il restait certainement