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DE LA DOCTRINE MÉDICALE D'HIPPOCRATE. 447
leur, toutes altérations qui coïncident avec l'amélioration.
Voici en fait ce qu'est la Coction : au début d'un coryza,
l'humeur qui s'écoule du nez est ténue, liquide et acre ; à
mesure que le mal approche de sa guérison, cette humeur
devient jaune* visqueuse, épaisse, et elle cesse d'irriter les
parties avec lesquelles elle est en contact. Dans une inflammation
de la conjonctive, l'humeur que fournit l'œil est d'abord
chaude et acre, puis elle devient épaisse et douce. Les
crachats de la pneumonie, d'écumeux, de visqueux, de sanguinolents
qu'ils sont d'abord, deviennent jaunes et épais
quand la maladie approche d'une solution favorable. Voilà
ce que les anciens ont observé, et ce qu'ils ont appelé coc-:
tion. La coction est donc le changement que les humeurs subissent
dans le cours d'une maladie, et qui, leur ôtant en
général leur ténuité, leur liquidité et leur âcreté, leur donne
plus de consistance, une coloration plus foncée, et quelques
caractères qui ont été métaphoriquement assimilés au changement
produit par la cuisson dans les substances.
Généralisant ces observations faciles dans quelques maladies
, les anciens ont admis que la plupart des maladies
avaient une coction, c'est-à-dire, une élaboration d'humeurs
terminée par l'expulsion. La coction ayant été définie,
il est inutile d'expliquer ce que c'est que la crudité
des humeurs, car dans cette théorie cela s'entend de
soi. De cette façon, l'urine est arrivée à la coction lorsqu'elle
présente un dépôt. Tant que les humeurs sont crues et légères,
elles flottent dans le corps, le mal est dans toute-son
intensité, et rien ne peut déterminer l'expulsion de ces matières
nuisibles; mais, quand le travail propre à la nature en
a amené la maturation, alors elles se fixent, et elles sont entraînées
ou par les évacuations spontanées, ou par les évacuations
artificielles. Dans cette théorie, c'est toujours une