f - Brasiliana USP

VIE D'HIPPOCRATE. 29
appartiennent, il sera possible d'en tirer quelques notions sur
sa personne ; elles ne seront pas sans intérêt, car elles ne seront
pas sans certitude.
Avant tout, fixons l'époque, la patrie, la profession d'Hippocrate
d'une manière incontestable. Ce n'est pas à ses biographes
qu'il faut demander des renseignements qui emportent
la conviction du lecteur. Ils sont séparés de lui par un
trop grand intervalle, pour qu'on puisse s'en rapporter à eux
sans un examen préalable. Pour prouver l'existence d'un
homme qui a vécu dans un temps si éloigné, il faut des témoignages
contemporains, ou du moins une tradition indubitable
de témoignages qui remontent jusque-là par une
chaîne non interrompue. A cet égard, nous avons sur Hippocrate
tout ce que nous pouvons désirer, témoignages contemporains
et tradition de témoignages. Je réserve pour un
autre chapitre l'examen de cette tradition ; et ici je veux seulement
rapporter les paroles d'un homme qui a vécu en même
temps que lui, qui l'a admiré et cité, et qui peut-être l'a connu
personnellement. Je parle de Platon. On lit dans le dialogue
intitulé Protagoras : « Dis-moi, ô Hippocrate, si tu voulais
« aller trouver ton homonyme, Hippocrate de Cos, de la fa-
« mille des asclépiades, et lui donner une somme d'argent
« pour ton compte; et si l'on te demandait à quel person-
« nage tu portes de l'argent, en le portant à Hippocrate, que
« répondrais-tu?—Que je le lui porte en sa qualité de médecin.
« —Dans quel but?—Pour devenir médecin moi-même 1 .» Ce
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p. 139, Ed. Tauchn., p. 311, Ed. Steph.