f - Brasiliana USP

10 INTRODUCTION.
et il y passait la nuit; c'est ce qu'on appelait l'incubation.
Aristophane, dans sa comédie de Plutus, en fait une
description très plaisante. Mais pour les malades c'était
quelque chose de sérieux. Pendant la nuit le dieu leur
apparaissait et leur prescrivait les remèdes nécessaires. Le
lendemain le malade racontait sa vision, et était soumis en
conséquence au traitement ordonné. Les Jsclépions étaient
généralement placés dans une contrée saine, dans un site
riant; un bois sacré les entourait toujours, de sorte que toutes
les conditions de salubrité et tï'agrément s'y rencontraient.
Ces bois, du moins pour l'île de Cos, étaient formésd'arbres
de haute futaie ; car Turullius, lieutenant d'Antoine, coupa
celui de Cos pour en construire une flotte *.
Les prêtres médecins allaient-ils exercer leur ministère en
dehors des temples ? Schulze admet la négative ; mais cet excellent
historien de la médecine me paraît n'avoir pas donné
autant d'attention qu'il en donne ordinairement aux faits
consignés dans les livres : l'exemple d'Hippocrate est décisif
dans cette question*, il appartenait, dans le sacerdoce médical
, à une famille illustre qui se disait descendue d'Esculape ;
nul n'était donc plus que lui lié par tous les usages, par toutes
les règles qui dirigeaient la pratique de l'art parmi les prêtres-médecins.
Néanmoins il parcourut comme médecin périodeute
ou ambulant différentes parties de la Grèce, et il y
exerça la médecine ; il ne peut donc y avoir aucun doute sur
ce point : les prêtres des Asclèpions, qui traitaient les malades
dans leurs temples, allaient aussi les traiter au-dehors.
Ils ne faisaient, au reste, que ce que faisaient de leur côté
;• . x
1 Praefectus M. Antônii, Turullius, cum apud Coos everso
jEsculapii luco classera, fecisser, eodem postea loco a militibus
Caesaris est interfectus. Lact., de Orig. err. lib. 2.