f - Brasiliana USP

DE QUELQUES POINTS DE CHRONOLOGIE MÉDICALE. 215
seconde main.-Primitives, elles ont l'intérêt d'indiquer la
première impression que fit sur l'esprit humain une certaine
observation de la nature. Secondaires, cet intérêt est perdu,
et il n'y reste plus ordinairement que ce qu'elles contenaient
d'erroné. Ainsi, que les anciens philosophes et médecins de
la Grèce, sans presqu'aucune physiologie, conçoivent d'une
certaine façon l'usage de Pair djps4a respiration, c'est un
point de vue qu'il faut chercher à comprendre. Mais qu'Erasistrate,
savant anatomiste, défende leur opinion, et emploie,
pour la soutenir, une science qui du moins leur manquait,
on ne peut plus y voir qu'une erreur sans portée et
sans instruction. L'idée primitive des philosophes et médecins
grecs se réduit à ceci : L'air est nécessaire à la vie, et
l'animal le respire sans cesse; cet air, pour, que la vie se
maintienne, doit être incessamment porté dans toutes les
parties du corps par les vaisseaux. Les anciens se sont trompés
sur le mécanisme de ce transport; mais se sont-ils beaucoup
trompés sur le fond même de la questionfcn'est-il pas
vrai qu'avec le sang, un élément de Pair, sinon Pair tout
entier, est sans cesse distribué à toutes les portions de l'organisme?
et n'a-t-il pas pour objet d'alimenter la chaleur
innée, comme le voulait Hippocrate?
H est un autre point de l'histoire médicale qui peut servir
à la critique des écrits hippocratiques : c'est l'opinion que
les anciens se sont faite de l'origine des vaisseaux sanguins.
Cette question a beaucoup occupé l'antiquité; elle avait, en
effet, une grande importance dans l'ancienne physiologie.
La circulation n'était pas découverte; quelques esprits seulement
la pressentaient; et, de toute part, les naturalistes
s'efforçaient de désigner le lieu précis d'où les veines
devaient provenir. Galien avait placé l'origine des veines
dans le foie, des artères dans le cœur, et cette opinion pré-r
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