Correspondance des réformateurs dans les pays de langue française

4
JEAN CALVIN AU ROI DE FRANCE.
1536
de France Trés-Chrestien, son Prince et souverain Seigneur, Jean
Calvin paix et salut en Dieu
An commencement que je m'appliquay à escrire mon livre intitulé
l'Institution Chrestienne,je ne pensoye rien moins, ô trèsnoble
Roy, que d'escrire choses qui feussent présentées à Ta
Majesté.Seulement mon propos estoit d'enseigner quelques rudimens,
par lesquelz, ceux qui seroient touchez d'aucune bonne affection
de Dieu feussent instruictz à vraie piét«*.Et principalement. vouloye, par ce mien labeur, servir à noz Françoys: desquelz j'en
\oyois plusieurs avoir faim et soif de Jésus-Christ, et bien peu qui
fn eussent receu droicte congnoissance3. Laquelle mienne délibération
on pourra facilement appercevoir du livre, en tant que l'ay
accommodéà la plus simple forme d'enseigner qu'il m'a esté possible.
Mais,voyant que la fureur d'aucuns iniques s'estoit tant eslevée
en ton Royaume,qu'elle n'avoit laissé lieu aucun à toute saine doctrine,
il m'asembléestre expédient defaire servir ce dict livre, tant
d'instruction à ceux que premièrementj'avoye délibéréd'enseigner,
que aussi de confessionde Foy enversloy donttu ccmgnoissesquelle
est la doctrine,contre laquelle,dune telle rage, furieusement sont
mflambéz ceux qui, par feu et par glaive, troublent anjourd'huy
nousavonslaisséà Baie en novembre1535(tomem, p. 373),s'y trouvaitencorean
commencement defévrier1536,et il y prolongeasonséjour
jusque dans la secondemoitiéde mars,commeonpeut l'inférer destémoignagessuivants.Buttinger,qui
était à Baie le 3 février 1536,jour
où la premièreConfessionde Foi helvétiquefut signée,écrivaità Calvin
le 22 mai 1557 cSi non vidistidudumConfessionemurbiumHelvetiœ,
conscriptamcamo1536,cumprimùmte Basiletevidiet salutavi,nunchabebisah
his descriptam» (Mscr.orig. Arch.de Zurich).On lit de plus
dans la préfacedu Commentairede Calvinsur lesPsaumes «Je ne mis
pas lors en lumièrele livre [de Vltulitution]tel qu'il estmaintenantcopieuxet
de grand labeur,maisc'estoit seulementun petit livretcontenant
sommairement lesprincipalesmatières. Or queje n'eussepointce
but de me monstreret acquérirbruit, je le donnaybien à cognoistre,
par ce qn'incontinantaprèxje me retiray de là: joinct mesmementque
personnene sceutlà quej'en fussel'autheur.(Voyez aussiAlbertRilliet.
Lettre à M. Merled'Aubignésur deux pointsobscursde la vie de
Calvin.Genève,1864,p. 13-22.)
De ces parolesil résulte, que l'auteur de l'Institution Chrétienne
avait entrepris la compositionde cet ouvrageantérieurementà sonarrivéeen
Suisse.