De amor y de muerte

quedarse hasta el final. A eso habían ido. Le recomendó aprender a controlar sus nervios
o cambiar de oficio, eso de perder la compostura podía transformarse en hábito y le
recordó la casa embrujada donde bastó el crujido de una puerta para que ella se
desplomara lívida en sus brazos. Estaba burlándose de Irene cuando cesaron los
gemidos del animal y al comprobar que estaba bien muerto, pudo ella ponerse de pie.
Pero la faena continuaba. Vertieron agua hirviendo sobre el cadáver y le rasparon el pelo
con un hierro, dejando su piel brillante, rosada y limpia como la de un recién nacido, luego
lo abrieron en canal y procedieron a vaciar sus vísceras y cortar el tocino ante los ojos
fascinados de los niños y de lo perros mojados de sangre. Las mujeres lavaron en la
acequia muchos metros de tripas, después las rellenaron para fabricar morcillas y del
caldo donde se cocinaban sacaron un tazón para reanimar a Irene. La joven vaciló ante
aquella sopa de vampiros donde flotaban coágulos oscuros, pero se la tomó para no
hacer un desaire a sus anfitriones. Resultó deliciosa y con evidentes propiedades
terapéuticas, porque a los pocos minutos recuperó el color de sus mejillas y el buen
ánimo. Pasaron el resto del día tomando fotografías, comiendo y bebiendo vino de una
garrafa, mientras en grandes tambores de lata se derretía la grasa. El tocino flotaba
achicharrado en la manteca lo extraían con grandes coladores y lo servían con pan.
Cocinaron el hígado y el corazón y también los ofrecieron a sus invitados. Al atardecer
todos cabeceaban, los hombres por el alcohol, las mujeres de cansancio, los niños de
sueño y lo perros ahítos por vez primera en sus vidas. Entonces Irene y Francisco
recordaron que Evangelina no había sido vista en todo el día.
--¿Dónde está Evangelina?--preguntaron a Digna Ranquileo. Ella bajó la cabeza sin
responder.
--Su hijo, el guardia, ¿cómo se llama?-- inquirió Irene intuyendo que algo anormal ocurría.
--Pradelio del Carmen Ranquileo-- replicó la madre y la taza tembló en sus manos.