De amor y de muerte

se producían frutas tan sabrosas. Esa era la única forma de nacionalismo tolerada por los
Leal y el Profesor no perdió la oportunidad de dejarlo en claro.
--La humanidad debe vivir en un mundo unido, donde se mezclen las razas, lenguas,
costumbres y sueños de todos los hombres. El nacionalismo repugna a la razón. En nada
beneficia a los pueblos. Sólo sirve para que en su nombre se cometan los peores abusos.
--¿Qué tiene que ver eso con los damascos? --preguntó Irene completamente perdida por
el rumbo de la conversación.
Rieron a coro. Cualquier tema podía acabar en manifiesto ideológico, pero por fortuna los
Leal aún no habían perdido la capacidad de burlarse de sí mismos. Después del postre
sirvieron un aromático café traído por Irene. Al terminar la comida la joven recordó a
Francisco la matanza del cerdo en casa de los Ranquileo al día siguiente. Se despidió
dejando a su paso una estela de buen humor que los envolvió a todos menos al taciturno
Javier, tan absorto en su desesperanza y en sus nudos, que no se había dado cuenta de
su existencia.
--Cásate con ella, Francisco.
--Tiene novio, mamá.
--Seguro tu vales mucho más-- replicó Hilda, incapaz de un juicio imparcial si se trataba
de sus hijos.
Cuando conoció al Capitán Gustavo Morante, Francisco ya amaba tanto a Irene que
apenas se cuidó de ocultar su disgusto. En aquella época ni él mismo reconocía esa
emoción arrebatada como amor y al pensar en ella lo hacía en términos de pura amistad.
Desde el primer encuentro con Morante se detestaron con cortesía, uno por el desprecio
del intelectual hacia los uniformados y el otro por el mismo sentimiento a la inversa. El
oficial lo saludó con una breve inclinación sin ofrecerle la mano y Francisco notó su tono