De amor y de muerte

más compañía que los pingüinos y siete hombres entrenados para olvidar el amor, la
castidad era obligatoria. Pero la joven estaba segura de que en el trópico la existencia del
Capitán transcurría de manera diferente. Sonrió al comprobar cuán poco le importaba
todo eso y trató de recordar sin conseguirlo cuándo sintió celos de su novio por última
vez.
El ruido del motor llevó a su mente una canción de la Legión Española que Gustavo
Morante tarareaba a menudo:
Soy un hombre a quien la suerte hirió con zarpa fiera, Soy el novio de la Muerte que
estreché con brazo fuerte y su amor fue mi bandera.
Mala idea fue cantarla delante de Francisco, porque a partir de entonces apodó a
Gustavo “el Novio de la Muerte”. Irene no se ofendió por eso. En realidad pensaba poco
en el amor y no cuestionaba su larga relación con el oficial, la aceptaba como una
condición natural escrita en su destino desde la infancia. Tantas veces oyó decir que
Gustavo Morante era su pareja ideal, que acabó por creerlo sin detenerse a juzgar sus
sentimientos. Era sólido, estable, viril, firmemente plantado en su realidad. Ella se
consideraba a sí misma como un cometa navegando en el viento y, asustada de su
propio motín interior, cedía a veces a la tentación de pensar en alguien que pusiera freno
a sus impulsos; pero esos estados de ánimo le duraban poco. Cuando meditaba en su
futuro se tornaba melancólica, por eso prefería vivir desaforada mientras le fuera posible.
Para Francisco la relación de Irene con su novio era apenas la suma de dos soledades y
de muchas ausencias. Decía que cuando tuvieran ocasión de permanecer juntos durante
un tiempo, ambos comprenderían que sólo los unía la fuerza del hábito. No había
urgencia alguna en ese amor, sus encuentros eran apacibles y demasiado largas sus
separaciones. Creía que en el fondo Irene deseaba prolongar ese noviazgo hasta el fin de
sus días, para vivir en libertad condicionada juntándose con él de vez en cuando y retozar
como cachorros. Resultaba claro que el matrimonio la espantaba y por eso discurría
pretextos de postergación, como si adivinara que una vez desposada con aquel príncipe