De amor y de muerte

hora, Francisco tenía los dedos agarrotados y las palmas llenas de ampollas, pero su
esfuerzo dio como resultado una abertura a partir de la cual pudieron remover a mano el
material suelto. Irene lo ayudó y pronto lograron abrir un boquete amplio para deslizarse
al interior.
--Las damas primero --bromeó Francisco señalando el hueco.
Por toda respuesta ella le entregó la linterna y retrocedió un par de pasos. El joven
introdujo la cabeza y los brazos en el agujero iluminando la cavidad. Una ráfaga de aire
fétido golpeó sus narices. Estuvo a punto de desistir, pero pensó que no había llegado
hasta allí para abandonar la empresa antes de empezarla. El haz de luz recortó un círculo
en las tinieblas y apareció una bóveda estrecha. No se parecía en nada a lo imaginado:
era una cámara cavada en las duras entraña del monte, de la cual partían dos túneles
angostos, bloqueado con escombros. Aún existían los andamiajes de madera para evitar
los derrumbes en la época de explotación del mineral pero el tiempo los había carcomido
y estaban tan podrida que algunos se sostenían en su sitio por milagro y bastaría un
soplo para romper su delicado equilibro. Iluminó el interior para reconocer el terreno antes
de introducir el resto del cuepo. De pronto un bulto fugaz rozó sus brazos a pocos
centímetros de su cara. Dio un grito, más sorprendido que asustado y la linterna rodó de
sus manos. Desde afuera Irene lo escuchó y temiendo algo atroz, lo tomó de las piernas y
comenzó a tirar de él.
--¿Qué pasó?-- exclamó con el alma en la boca.
--Nada, sólo una rata.
--¡Vámonos de aquí! Esto no me gusta nada...
--Espera, daré un vistazo adentro.