De amor y de muerte

prometió buscar a su hija en la capital y le dio la dirección de su casa, para comunicarse
si había noticias. Se despidieron abrasándose.
Esa noche Francisco notó algo diferente en los ojos de la joven, no encontró la risa ni el
asombro de siempre. Sus pupilas se habían tornado oscuras y tristes, del tono de las
hojas secas del eucalipto. Entonces él comprendió que estaba perdiendo la inocencia y
ya nada podría evitar que se asomara a la verdad.
Los dos amigos recorrieron los sitios habituales preguntando por Evangelina Ranquileo
con más tenacidad que esperanza. No eran los únicos en esos trámites. En los centros
de prisioneros, en los retenes de policía, en el sector prohibido del Hospital Psiquiátrico
donde sólo ingresaban los torturados irrecuperables en camisa de locos y los médicos de
los Cuerpos de Seguridad, Irene Beltrán y Francisco Leal fueron acompañados por
muchos otros que conocían mejor la ruta del calvario y los guiaban. Allí, como en todas
partes donde se acumula el sufrimiento, estaba presente la solidaridad humana como un
bálsamo para sobrellevar el infortunio.
--¿Y usted a quién busca señora?-- preguntó Irene en la puerta.
--A nadie, hija. Pasé tres años tras la huella de mi marido, pero ahora sé que descansa
en paz.
--¿Por qué viene entonces?
--Para ayudar a una amiga--replicó señalando a otra mujer.
Se habían conocido varios años atrás y juntas anduvieron todos los lugares posibles
tocando puertas, suplicando a los funcionarios, sobornando a los soldados. Una tuvo
mejor suerte y supo al menos que su esposo ya no la necesitaba, pero la otra continuaba
su peregrinaje, ¿cómo dejarla sola? Además estaba acostumbraba a esperar y pasar